贴片电感是导线内通过交流电流时，在导线的内部和周围产生交变磁通，导线的磁通量与生产此磁通的电流之比。

电感通过直流电流时，周围只呈现固定的磁力线不会因时间而变化；但当在线圈中通过交流电流时其周围将呈现出随时间而变化的磁力线。当形成闭合回路时，此感应电势就要产生感应电流。

由楞次定律知道感应电流所产生的磁力线总量要力图阻止原来磁力线的变化的。由于原来磁力线变化，是出于外加交变电源的变化，所以客观效果上看，贴片电感线圈可以阻止交流电路中电流的变化。电感线圈有与力学中的惯性相类似的特性，在电学上取名为“自感应”，通常在拉开闸刀开关、接通闸刀开关的一瞬间会发生火花，这就是自感现象产生很高的感应电势所造成的。

由此可见，贴片电感只是一个与线圈的圈数、大小形状和介质有关的一个参量，它是电感线圈惯性的量度而与外加电流无关。